pH-Wert im Duschgel – was „neutral“ wirklich heißt
Die Hautoberfläche ist leicht sauer, ihr pH-Wert liegt bei etwa 4,7 bis 5,75. Ein Duschgel mit „pH-hautneutral“ oder „pH 5,5“ ist auf diesen Bereich eingestellt und stört ihn kaum. „pH-neutral“ meint chemisch dagegen pH 7 – für die Haut ist das bereits leicht basisch. Klassische Seife liegt bei pH 9 bis 10.
Die pH-Skala in 60 Sekunden
Der pH-Wert beschreibt, wie sauer oder basisch eine wässrige Lösung ist. Die Skala reicht von 0 (stark sauer) bis 14 (stark basisch), 7 ist chemisch neutral. Wichtig: Die Skala ist logarithmisch. Ein Unterschied von einer Stufe bedeutet die zehnfache Menge an Wasserstoffionen. Zwischen pH 5 und pH 9 liegt also der Faktor 10.000.
| Produkt bzw. Fläche | Typischer pH-Wert |
|---|---|
| Gesunde Hautoberfläche (Erwachsene) | ca. 4,7–5,75 |
| Intimbereich der Frau (Scheidenmilieu) | ca. 3,8–4,5 |
| Syndet, Waschlotion „pH 5,5“ | 5,0–5,5 |
| Übliches Duschgel | meist 5–7 |
| Leitungswasser | ca. 6,5–8 (je nach Region) |
| Klassische Seife (Kern- oder Naturseife) | ca. 9–10 |
pH-neutral vs. pH-hautneutral: der wichtigste Unterschied
Auf Verpackungen werden die Begriffe oft vermischt. So ordnest du sie richtig ein:
- pH-neutral: streng genommen pH 7. Manche Hersteller verwenden das Wort aber umgangssprachlich im Sinne von „hautfreundlich“. Ohne Zahl ist der Begriff wenig aussagekräftig.
- pH-hautneutral: angepasst an den natürlichen Haut-pH, also etwa 5 bis 5,5. Das ist die relevante Angabe.
- pH 5,5: die konkreteste Aussage – klassisch bei Syndets wie Sebamed oder Eucerin pH5.
Hintergrund zur Zahl 5,5: Der Wert hat sich als Marketing-Standard durchgesetzt. Messungen zeigen, dass der natürliche Haut-pH bei vielen Menschen eher knapp unter 5 liegt. Ein Produkt mit pH 5 ist also nicht „zu sauer“, sondern sogar näher an der Hautoberfläche.
Wie Hersteller den pH-Wert einstellen
Tenside bringen von sich aus einen bestimmten pH-Wert mit, der anschließend justiert wird. Zum Absenken dienen meist Citric Acid oder Lactic Acid, zum Anheben Sodium Hydroxide – beides steht dann weit hinten im INCI. Syndets lassen sich problemlos auf pH 5 bis 5,5 einstellen, weil ihre Tenside auch im sauren Bereich stabil sind.
Bei echter Seife geht das nicht: Fettsäuresalze zerfallen unterhalb von etwa pH 8 zu unlöslichen Fettsäuren und verlieren ihre Waschwirkung. Eine „Seife mit pH 5,5“ ist deshalb in Wahrheit ein Syndet-Stück. Mehr zum Unterschied erklärt Syndet-Duschgel.
Warum der pH-Wert für die Haut zählt
Der leicht saure pH der Hornschicht ist kein Zufall. Mehrere Enzyme, die Ceramide bilden und die Hautbarriere aufbauen, arbeiten nur im sauren Bereich optimal. Zudem bremst das saure Milieu Keime wie Staphylococcus aureus, während die erwünschte Hautflora gut damit zurechtkommt. Die Details dazu stehen im Artikel zum Säureschutzmantel.
Ein basisches Reinigungsmittel lässt den Haut-pH kurzfristig ansteigen. Gesunde Haut reguliert das innerhalb von etwa einer bis wenigen Stunden zurück. Bei trockener, gealterter oder vorgeschädigter Haut – etwa bei Neurodermitis – dauert das länger, und die Barriere leidet spürbar. Gerade dann ist ein hautsaures Produkt sinnvoll.
Ehrlich gesagt: Bei gesunder Haut ist der pH-Wert weniger entscheidend als das Tensidsystem. Ein aggressives Sulfat-Gel mit pH 5,5 kann mehr austrocknen als ein mildes Gel mit pH 6,5. Mehr dazu unter Tenside im Duschgel.
Wann du auf den pH-Wert achten solltest
- Trockene, empfindliche oder juckende Haut
- Neurodermitis, Ekzeme, Altershaut
- Häufiges Duschen (mehrmals täglich, etwa nach Sport)
- Regionen mit sehr hartem, eher basischem Leitungswasser
- Intimbereich – dort braucht es noch saurere Spezialprodukte, siehe Duschgel für den Intimbereich
Wer gern Seife nutzt, muss nicht verzichten. Der Unterschied ist bei gesunder Haut oft klein. Die Gegenüberstellung findest du unter Duschgel oder Seife.
So testest du den pH-Wert deines Duschgels selbst
- Besorge Indikatorstreifen mit feiner Skala (Apotheke oder Laborbedarf, Bereich etwa 4–10).
- Verdünne einen Klecks Duschgel etwa 1:10 mit destilliertem Wasser – unverdünnte Gele färben Streifen ungenau.
- Streifen kurz eintauchen, die angegebene Zeit warten und mit der Farbskala vergleichen.
- Rechne mit einer Toleranz von etwa einer halben Stufe; für genaue Werte braucht es ein kalibriertes pH-Meter.
Tipp: Verwende kein Leitungswasser zum Verdünnen. Hartes Wasser mit pH 7,5 verfälscht das Ergebnis bei milden Gelen deutlich nach oben.
Häufige Fragen
Steht der pH-Wert auf jeder Verpackung?
Nein, eine Angabe ist nicht vorgeschrieben. Fehlt sie, sagt das nichts über die Qualität. Indizien für einen hautsauren pH sind Citric Acid oder Lactic Acid im INCI und die Bezeichnung „seifenfrei“.
Ist Duschgel mit pH 5,5 auch für Babys geeignet?
Babyhaut hat in den ersten Lebenswochen einen höheren pH-Wert, der sich erst allmählich ansäuert. Ein hautsaures Produkt schadet nicht, wichtiger sind aber milde Tenside und möglichst wenig Duft. Hinweise gibt es unter Baby-Duschgel.
Verändert Leitungswasser den pH-Wert meiner Haut?
Kurzzeitig ja, denn Wasser mit pH 7 bis 8 hebt den Haut-pH beim Duschen leicht an. Gesunde Haut gleicht das schnell aus. Bei sehr hartem Wasser können zusätzlich Kalkseifen auf der Haut zurückbleiben, mehr dazu unter Hartes Wasser und Haut.
Kann ein Duschgel zu sauer sein?
Für den Körper sind Werte unter etwa 4,5 unüblich und meist nicht nötig. Ein sehr saures Gel kann auf gereizter Haut brennen. Ausnahme sind Produkte mit Milchsäure oder Salicylsäure, die gezielt einen niedrigen pH für ihre Wirkung brauchen.
Kurz gesagt: Achte auf „pH-hautneutral“ oder eine konkrete Zahl um 5 bis 5,5, nicht auf das schwammige „pH-neutral“. Für gesunde Haut ist der pH ein Detail – für trockene, empfindliche und kranke Haut ein echtes Auswahlkriterium.