Konservierungsstoffe im Duschgel – Überblick und Bewertung
Jedes Duschgel, das Wasser enthält, braucht einen Schutz gegen Bakterien, Hefen und Schimmel – sonst verdirbt es nach dem Öffnen innerhalb weniger Wochen. In der EU sind nur Konservierungsstoffe aus einer festen Positivliste mit Höchstmengen erlaubt. Die meisten, etwa Sodium Benzoate, Potassium Sorbate oder Phenoxyethanol, sind gut verträglich; Methylisothiazolinone ist dagegen ein bekannter Allergieauslöser und nur noch in Rinse-off-Produkten in sehr kleiner Dosis zugelassen.
Warum Duschgel konserviert werden muss
Ein Duschgel besteht zu 70 bis 85 % aus Wasser und enthält Zucker, Proteine, Pflanzenextrakte und Öle – ein ideales Nährmedium. Im Bad kommt Wärme hinzu, und bei jeder Anwendung gelangen Wasser und Hautkeime über die Öffnung in die Flasche. Ohne Konservierung können sich Keime wie Pseudomonas aeruginosa vermehren, die bei Hautverletzungen oder an den Augen Infektionen verursachen können.
Deshalb verlangt die EU-Kosmetikverordnung (EG) 1223/2009 einen Belastungstest („Challenge-Test“): Das Produkt wird gezielt mit Keimen beimpft und muss diese innerhalb festgelegter Zeit abtöten oder hemmen. Wer ein Duschgel selbst macht, kann das nicht prüfen – ein guter Grund für einen erprobten Konservierer.
Die wichtigsten Konservierer im Überblick
Erlaubt sind nur Stoffe aus Anhang V der Kosmetikverordnung, jeweils mit Höchstkonzentration und teils mit Einschränkungen für bestimmte Produktarten.
| INCI | Typischer Einsatz | Verträglichkeit | Hinweis |
|---|---|---|---|
| Sodium Benzoate / Benzoic Acid | Sehr häufig, auch Naturkosmetik | Gut | Wirkt nur im sauren pH-Bereich zuverlässig |
| Potassium Sorbate / Sorbic Acid | Oft zusammen mit Benzoat | Gut | Vor allem gegen Hefen und Schimmel |
| Phenoxyethanol | Konventionelle Kosmetik | Gut, selten Reaktionen | Höchstens 1 %; in Rinse-off unproblematisch |
| Benzyl Alcohol | Naturkosmetik | Meist gut | Zugleich Duftstoff und als Allergen deklarationspflichtig |
| Dehydroacetic Acid / Sodium Dehydroacetate | Naturkosmetik, sulfatfreie Formeln | Gut | Oft mit Benzyl Alcohol kombiniert |
| Methyl- und Ethylparaben, Propyl- und Butylparaben | Konventionell, inzwischen seltener | Sehr gut, kaum Allergien | Strenge Höchstwerte; einige Parabene seit 2014 verboten – mehr unter Duschgel ohne Parabene |
| Methylisothiazolinone (MI), Methylchloroisothiazolinone (MCI) | Früher sehr verbreitet | Hohes Allergiepotenzial | In Leave-on verboten, in Rinse-off max. 0,0015 % |
| Formaldehydabspalter (z. B. DMDM Hydantoin, Imidazolidinyl Urea, Sodium Hydroxymethylglycinate) | Selten geworden | Kontaktallergien möglich | Warnhinweis auf der Verpackung, wenn Formaldehyd oberhalb eines Schwellenwerts freigesetzt wird |
Der Fall Methylisothiazolinone
MI wurde um 2010 als Ersatz für Parabene populär – ausgerechnet, weil Parabene in der öffentlichen Debatte einen schlechten Ruf hatten. Die Folge war eine regelrechte Welle von Kontaktallergien, die europäische Dermatologen als Epidemie beschrieben. Die EU reagierte: In Leave-on-Produkten wie Lotionen ist MI verboten, in abwaschbaren Produkten wie Duschgel ist es nur noch bis 0,0015 % erlaubt. Das Gemisch MCI/MI ist ebenfalls auf Rinse-off-Produkte beschränkt.
Bei bekannter MI-Allergie: Wer einmal positiv auf Methylisothiazolinone getestet wurde, sollte auch Rinse-off-Produkte mit MI oder MCI/MI meiden – schon kleine Mengen können ein Ekzem erneut auslösen. Achte zudem auf Haushaltsprodukte wie Spülmittel und Wandfarbe, in denen Isothiazolinone ebenfalls vorkommen. Wenn du einen wiederkehrenden Ausschlag an Händen, Gesicht oder Körper bemerkst, lass einen Epikutantest beim Hautarzt machen.
Allgemeine Tipps zur Auswahl gibt der Artikel Duschgel für Allergiker.
„Ohne Konservierungsstoffe“ – geht das?
Bei wasserhaltigen Duschgelen nur mit Tricks. Hersteller nutzen dafür:
- Multifunktionale Stoffe: Caprylyl Glycol, Glyceryl Caprylate oder Ethylhexylglycerin sind offiziell keine Konservierer, wirken aber antimikrobiell und stärken das Konservierungssystem.
- Wenig freies Wasser: Duschöle, feste Duschgele und Pulver bieten Keimen kaum Lebensraum. Das ist ein Vorteil von festem Duschgel und Duschgel-Pulver.
- Verpackung: Airless-Spender oder enge Öffnungen reduzieren den Keimeintrag.
- Hoher Alkohol- oder Glyceringehalt: in Duschgelen eher selten.
Gut zu wissen: „Ohne Konservierungsstoffe“ bedeutet nicht „ohne antimikrobielle Stoffe“. Ein Produkt mit Benzyl Alcohol oder Caprylyl Glycol ist trotzdem geschützt – das ist kein Etikettenschwindel, sondern notwendig.
Haltbarkeit: Wie lange hält konserviertes Duschgel?
Ungeöffnet sind die meisten Duschgele mindestens 30 Monate haltbar. Dann ist kein Mindesthaltbarkeitsdatum vorgeschrieben, stattdessen zeigt das PAO-Symbol (geöffneter Tiegel mit Zahl und „M“) an, wie viele Monate das Produkt nach dem Öffnen gut bleibt – bei Duschgel meist 6 bis 12 Monate. Details und Anzeichen für Verderb erklärt Duschgel-Haltbarkeit.
- Flasche nach dem Duschen schließen, kein Wasser hineinlaufen lassen
- Nachfüllen nur in saubere, trockene Spender – nie Reste mit frischem Gel mischen
- Verändert sich Geruch, Farbe oder Konsistenz (Schlieren, Trennung), lieber entsorgen
Gerade bei Großpackungen und Nachfüllpacks lohnt es sich, die PAO-Frist im Blick zu behalten.
Häufige Fragen
Ist Phenoxyethanol gefährlich?
Das wissenschaftliche Beratergremium der EU (SCCS) hat Phenoxyethanol bis 1 % für Erwachsene als sicher bewertet, auch für Kinder in Kosmetikprodukten. Allergische Reaktionen sind selten. In abwaschbaren Produkten wie Duschgel ist die Belastung zusätzlich gering.
Warum enthält Naturkosmetik Alkohol oder Benzylalkohol?
Naturkosmetik-Siegel lassen nur eine kleine Auswahl naturidentischer Konservierer zu, etwa Benzoesäure, Sorbinsäure, Dehydroacetic Acid und Benzyl Alcohol. Damit muss das Produkt dieselben Belastungstests bestehen wie konventionelle Kosmetik.
Sind Konservierungsstoffe in Babyprodukten erlaubt?
Ja, mit denselben Höchstwerten, teilweise mit zusätzlichen Einschränkungen für Produkte, die bei Kindern unter drei Jahren verwendet werden. Babyprodukte setzen meist besonders milde Systeme wie Benzoat und Sorbat ein.
Kann ich ein Duschgel nach Ablauf der PAO-Frist noch verwenden?
Kurz danach meist ohne Probleme, sofern es unverändert riecht und aussieht. Die Wirksamkeit des Konservierers lässt aber mit der Zeit nach. Verwende alte Reste lieber zum Händewaschen als für die empfindliche Haut im Intimbereich oder Gesicht.
Kurz gesagt: Konservierungsstoffe sind kein Makel, sondern Hygieneschutz. Benzoate, Sorbate und Phenoxyethanol sind gut verträglich; wer zu Allergien neigt, meidet vor allem Methylisothiazolinone und Formaldehydabspalter.