Milchsäure-Duschgel
Milchsäure (Lactic Acid) ist eine milde Fruchtsäure (AHA), die abgestorbene Hornzellen lösen und Feuchtigkeit binden kann. In den meisten Duschgelen dient sie aber nur dazu, den pH-Wert auf etwa 5 bis 5,5 einzustellen – dafür reichen Spuren. Eine spürbare Peelingwirkung, etwa bei Reibeisenhaut, entsteht erst bei höherer Konzentration und niedrigem pH, und auch dann ist ein Duschgel nur die Ergänzung zur Lotion.
Drei Rollen derselben Säure
Milchsäure kommt im Duschgel in unterschiedlichen Funktionen vor. Welche gemeint ist, verrät die Position im INCI und der Gesamt-pH des Produkts.
| Rolle | Typische Menge | Erkennung im INCI |
|---|---|---|
| pH-Regulator | Bruchteile eines Prozents | Lactic Acid ganz hinten, nach Parfum und Konservierern |
| Feuchthaltemittel | Gering bis mittel, oft als Salz | Sodium Lactate, häufig zusammen mit Sodium PCA oder Urea |
| Exfoliant (AHA) | Mehrere Prozent bei pH unter etwa 4 | Lactic Acid im vorderen Drittel, Produkt als „Peeling“ oder „glättend“ beworben |
Natriumlactat und Milchsäure gehören zum Natural Moisturizing Factor der Haut, ähnlich wie Urea. Deshalb wirkt Milchsäure nicht nur abtragend, sondern hinterlässt die Haut oft auch geschmeidiger – ein Vorteil gegenüber Glykolsäure, die stärker eindringt und eher reizt.
Warum der pH-Wert über die Peelingwirkung entscheidet
Fruchtsäuren wirken nur in ihrer freien, nicht neutralisierten Form. Milchsäure hat einen pKa-Wert von etwa 3,9. Bei diesem pH liegt etwa die Hälfte als freie Säure vor; bei pH 5,5 nur noch ein kleiner Anteil. Ein hautneutrales Duschgel mit pH 5,5 und etwas Milchsäure peelt deshalb praktisch nicht.
Produkte mit echter AHA-Wirkung sind entsprechend saurer formuliert. Das macht sie für empfindliche Haut anspruchsvoller – auch weil Tenside bei niedrigem pH anders reagieren. Wie pH-Werte auf der Haut zusammenhängen, steht im Artikel pH-Wert im Duschgel.
Kontaktzeit: Selbst ein saures Milchsäure-Duschgel hat nur ein bis zwei Minuten Zeit zu wirken. Studien zu Milchsäure bei verhornter Haut beziehen sich fast immer auf Lotionen, die über Stunden auf der Haut bleiben. Ein Duschgel kann diese Pflege vorbereiten, nicht ersetzen.
Milchsäure bei Reibeisenhaut
Bei Keratosis pilaris verstopfen Hornpfropfen die Haarfollikel an Oberarmen, Oberschenkeln oder Po. Milchsäure lockert die Verbindungen zwischen den Hornzellen und macht die Pfropfen weicher. So nutzt du sie sinnvoll:
- Duschen: Ein mildes oder leicht saures Duschgel, lauwarmes Wasser. Die betroffenen Stellen ein bis zwei Minuten einschäumen.
- Kein Schrubben: Grobe Peelings und Bürsten reizen die Follikel und verstärken Rötungen. Höchstens einmal pro Woche sanft mechanisch peelen – Hinweise unter Duschpeeling.
- Lotion danach: Eine Lotion mit Milchsäure oder Urea (10 %) auf die noch leicht feuchte Haut. Hier passiert die eigentliche Wirkung.
- Geduld: Sichtbare Verbesserung dauert meist sechs bis zwölf Wochen. Ohne Pflege kehren die Knötchen zurück.
Die komplette Routine inklusive Alternativen wie Salicylsäure beschreibt der Ratgeber Duschgel bei Reibeisenhaut. Für unreine Haut mit Pickeln ist dagegen die fettlösliche Salicylsäure meist besser geeignet.
Milchsäure im Vergleich zu anderen Säuren
| Säure (INCI) | Typ | Eigenschaften |
|---|---|---|
| Lactic Acid | AHA | Mild, zusätzlich feuchtigkeitsbindend, gut für trockene, raue Haut |
| Glycolic Acid | AHA | Kleinstes Molekül, dringt tiefer ein, stärker und reizender |
| Citric Acid | AHA | In Duschgelen fast immer nur pH-Regler und Komplexbildner |
| Salicylic Acid | BHA | Fettlöslich, wirkt in Poren, besser bei Pickeln |
| Gluconolactone | PHA | Großes Molekül, sehr sanft, für empfindliche Haut |
Für trockene Haut mit Rauheit ist Milchsäure damit die naheliegende Wahl, für unreine Haut eher Salicylsäure und für sehr empfindliche Haut eine PHA.
Abgrenzung: Milchsäure in der Intimpflege
Viele Intimwaschlotionen enthalten Milchsäure. Dort hat sie eine ganz andere Aufgabe: Das Scheidenmilieu ist mit einem pH-Wert von etwa 3,8 bis 4,5 deutlich saurer als die übrige Haut, weil Milchsäurebakterien (Laktobazillen) es so regulieren. Intimwaschlotionen sind deshalb sauer eingestellt und sollen äußerlich die Umgebung nicht stören.
- Ein Milchsäure-Duschgel für den Körper ist keine Intimwaschlotion – Duft und Tensidstärke sind oft nicht passend.
- Keine Waschlotion, auch keine mit Milchsäure, gehört in die Scheide. Gereinigt wird nur äußerlich.
- Ein Duschgel mit AHA-Peeling-Anspruch ist für den Intimbereich zu reizend.
Was für die Intimpflege wirklich gilt, steht unter Duschgel im Intimbereich.
Verträglichkeit und Vorsicht
Milchsäure gilt als die mildeste gängige AHA. Trotzdem kann sie auf frisch rasierter, aufgekratzter oder entzündeter Haut brennen. Bei Neurodermitis-Schüben ist sie keine gute Idee.
AHA in Leave-on-Produkten erhöht die Sonnenempfindlichkeit der Haut. Bei einem abgespülten Duschgel ist das kaum relevant; wer zusätzlich eine AHA-Lotion nutzt, sollte behandelte Stellen im Sommer mit Sonnenschutz pflegen.
Ärztlicher Rat: Wenn raue, knötchenförmige Haut stark juckt, sich entzündet, plötzlich neu auftritt oder sich auf große Flächen ausbreitet, lass das hautärztlich abklären. Nicht jede Rauheit ist harmlose Reibeisenhaut.
Häufige Fragen
Enthält jedes Duschgel Milchsäure?
Nicht jedes, aber viele. Häufiger wird Citric Acid (Zitronensäure) zur pH-Einstellung genutzt. Beide sind in diesen Mengen reine Hilfsstoffe ohne Peelingeffekt.
Ist Milchsäure im Duschgel tierischen Ursprungs?
Fast nie. Trotz des Namens wird kosmetische Milchsäure meist durch bakterielle Fermentation aus pflanzlichen Zuckern hergestellt und ist damit vegan.
Kann ich ein Milchsäure-Duschgel mit einem Urea-Produkt kombinieren?
Ja, die beiden ergänzen sich gut. Urea bindet Feuchtigkeit, Milchsäure lockert Hornzellen. Bei empfindlicher Haut beginne mit einer Anwendung alle zwei Tage, um Brennen zu vermeiden.
Hilft Milchsäure gegen eingewachsene Haare?
Leicht. Indem sie die Hornschicht glättet, erleichtert sie nachwachsenden Haaren den Weg nach außen. Wirksamer ist auch hier eine Leave-on-Lotion nach der Rasur, nicht das Duschgel allein.
Kurz gesagt: In den meisten Duschgelen ist Milchsäure nur pH-Regler. Für eine echte Glättung bei Reibeisenhaut brauchst du eine saure Formulierung – und vor allem eine Milchsäure- oder Urea-Lotion danach.